Czym jest społeczność sów śnieżnych?

Sowa śnieżna (Bubo scandiacus) to drapieżny ptak z rodziny Strigidae, gniazdujący w Arktyce i rozmnażający się w tundrze. Sowy śnieżne zamieszkują obszar okołobiegunowy na półkuli północnej, zamieszkując większość Arktyki w Ameryce Północnej i Eurazji, a także zamieszkują dalej na południe, na obszarach z wystarczającą liczbą ofiar i dostępnymi miejscami do gniazdowania. Ze względu na swój rozległy zasięg są zazwyczaj postrzegane jako ptaki samotne, chociaż mogą gromadzić się w obszarach wspólnych o dużym zagęszczeniu ofiar. Na przykład naukowcy odkryli, że 10% lęgowych sów śnieżnych w Utqiagvik na Alasce gniazduje co roku w promieniu 1500 metrów od pasa startowego i obszarów aktywnych związanych z lokalnym lotniskiem, prawdopodobnie przyciąganych przez obfitość pobliskich małych ssaków, w tym lemingów i norników .

Ponieważ sowy śnieżne są stosunkowo dużymi samotnymi drapieżnikami w środowiskach arktycznych, odgrywają kluczową rolę w równowadze lokalnego ekosystemu. Jako główne drapieżniki w swojej społeczności, sowy śnieżne pomagają kontrolować populacje małych gryzoni i innych zwierząt, co może mieć niekorzystny wpływ na cały łańcuch pokarmowy.