W „Dream Birds” Rob Nixon bada, jak ludzkie marzenia lepszej przyszłości – w tym marzenie o zrównoważonym rozwoju – ukształtowały się w kontekście zmian ekologicznych ostatnich dwóch wieków. Rozważa historię historii przyrody i jej marzenia o zjednoczonym porządku ekologicznym, wpływ kolonialnego panowania na ludzi i środowisko, oraz sposoby, w jakie technologia rozwijana była by zarządzać i kontrolować naturę. Pokazuje, jak rozwinęły się różne wizje przyszłości – od utopijnej marzenia o doskonałej planecie po dystopijną wizję zdegradowanej i toksycznej. Sugeruje też, że marzenie o zrównoważonej przyszłości może być osiągalne, jeśli nauczymy się z przeszłości i teraźniejszości i razem zbudujemy lepszy świat.