Wodę kuli na piórach dzięki mikroskopijnym haczykom (barbules), które zaczepiają się, tworząc barierę wodoodporną. Woskowe powłoki odpychają wodę, a krople spływają, zabierając brud. Ptaki dbają o to czeszeniem, które rozprowadza ochronne olejki. Dzięki temu pióra pozostają suche, izolujące i funkcjonalne.