Kiedy woda kontaktuje się z piórami ptaków, dzieje się kilka rzeczy:
1. Kontakt początkowy :Gdy kropla wody wyląduje na piórku ptaka, początkowo tworzy sferyczny kształt z powodu napięcia powierzchniowego. Barbulki tworzą małe kieszenie powietrza między piórami, zapobiegając penetrowaniu wody i nasycaniu upierzenia.
2. efekt frezowania :Barbulki powodują również, że krople wody krzyzną na powierzchni piór. Ten efekt frezowania wynika z hydrofobowej natury powierzchni pióra. Woskowa powłoka na piórach odpycha wodę i zapobiega jej rozprzestrzenianiu się lub wchłanianiu.
3. samoczyszczenie :Gdy ptak porusza się lub wstrząsnie piórami, z koralikami krople z łatwością się zwalniają, zabierając brud lub zanieczyszczenia, które mogły nagromadzić się na piórach. Ten mechanizm samoczyszczącego pomaga ptakowi utrzymać czyste i wodoodporne pióra.
4. preening :Ptaki angażują się również w regularne zachowania preeningowe, wykorzystując swój dziób do wyrównania i dostosowywania piór. Preening pomaga rozpowszechniać naturalne oleje wytwarzane przez ptak preen na pióra, wzmacniając ich wodoodporne właściwości.
Ogólnie rzecz biorąc, skomplikowana struktura piór ptaków, z ich barbulami i woskową powłoką, czyni je wodoodpornymi. Ta wodoodporna charakterystyka jest niezbędna dla ptaków, ponieważ zapewnia ochronę przed deszczem, niskimi temperaturami i drapieżnikami, umożliwiając im przetrwanie w ich naturalnym środowisku.