Lot to cecha (trait). Ptaki rodzą się z zdolnością do latania dzięki adaptacjom anatomicznym: skrzydła (zmodyfikowane kończyny przednie) generują siłę nośną. Lekkie, pustotliwe kości zmniejszają masę ciała. Mięśnie lotowe, zwłaszcza wielki mięsień piersiowy, są silnie rozwinięte i stanowią dużą część masy ciała – generują moc do machania skrzydłami.
Choć niektóre umiejętności lotu (precyzja manewrów) doskonali się z doświadczeniem, fundamentalna zdolność do latania jest cechą wrodzoną, obecną od urodzenia.