Co to jest pyłek ptasi?
Alergie na ptaki i pióra w rzeczywistości są reakcjami na pyłek ptasi. Ekspozycja na białka zawarte w pyłku powoduje reakcje alergiczne – od łagodnych objawów sennicy słomkowej po poważne schorzenia układu oddechowego, takie jak płuca hodowcy gołębi (alergiczna alveolitis). Osoby żyjące z ptakami lub pracujące z nimi są najbardziej narażone na rozwinięcie wrażliwości na pyłek.
Pyłek ptasi to odrzucane komórki naskórka, cząsteczki piór i kurz z odchodów. Wszystkie ptaki wydzielają pyłek, zwłaszcza podczas szczebienia piór. Podczas szczebienia rosną nowe pióra. Aby je chronić, organizm ptaka owija rosnące pióro osłonową osłonkę z keratyny – tego samego substancji, co ludzka skóra i włosy. Gdy pióro jest w pełni wykształcone, ptak zrzuca osłonkę keratynową, która rozpada się w kurz i szybko unosi się w powietrzu.
Ptaki „kurzące”
Niektóre ptaki produkują więcej pyłku niż inne. Kakadu, nymphiki i papugi szare afrykańskie są znane łącznie jako „ptaki kurzące”. Posiadają specjalne pióra, które produkują duże ilości drobnego, woskowatego, białego kurzu keratynowego. Ptaki używają tego kurzu do impedowania swoich piór. Kurz przykleja się do powierzchni i może wywoływać reakcje alergiczne nawet u innych ptaków.
Zagrożenia
Większość osób z alergią na ptaki doświadcza swędzących oczu, łzawienia i zatkania nosa po kontakcie z pyłkiem. Pyłek może powodować dmuchawiec i trudności w oddychaniu u osób z astmą lub alergiami, a u niektórych pojawia się rumień. Poważne lub przewlekłe reakcje na pyłek mogą upośledzać funkcję płuc. W niektórych przypadkach wrażliwość na pyłek uniemożliwia korzystanie z poduszdek lub kołder wypełnionych puchiem.
Leczenie i profilaktyka
Unikanie ptaków może być konieczne, aby zapobiec reakcjom na pyłek. Częste kąpiele ptaków domowych, regularne mycie i odkurzanie zmniejszają ilość pyłku w otoczeniu. Jeśli to możliwe, osoby alergiczne na pyłek powinny prosić kogoś innego o czyszczenie klatek. W przeciwnym razie należy nosić maskę antykurzową przy czyszczeniu klatki. Należy unikać trzymania klatek w pokojach z dywanami, które gromadzą pyłek. Filtry HEPA (High Efficiency Particulate Air) usuwają drobne cząsteczki z powietrza i mogą pomóc w kontrolowaniu pyłku ptasie w domach.