1. Struktura keratyny: Pióra gołębia są wykonane z keratyny, która jest tym samym białkiem występującym w ludzkich włosach i paznokciach. Keratyna ma unikalną mikroskopijną strukturę złożoną z drobnych kieszeni powietrznych i gęsto upakowanych włókien.
2. Rozpraszanie światła: Kiedy światło uderza w pióra gołębi, kieszenie powietrzne w keratynie działają jak małe lustra, odbijające i rozpraszające światło we wszystkich kierunkach. Ten efekt rozpraszający światło nazywa się rozpraszaniem Rayleigha i jest często obserwowany w innych naturalnych zjawiskach, takich jak niebieski kolor nieba.
3. Brak pigmentów: W przeciwieństwie do niektórych innych gatunków ptaków, które mają zabarwione pióra ze względu na obecność pigmentów takich jak melanina, gołębi zwykle nie mają znacznych ilości tych pigmentów. Bez widocznych pigmentów do wchłaniania lub zmiany długości fali światła sama struktura piór dominuje sposób, w jaki światło się z nim oddziałuje, powodując odbicie wszystkich kolorów, z wyjątkiem koloru niebieskiego.
4. Absorpcja niebieska: Chociaż pióra gołębi rozpraszają większość kolorów światła, pochłaniają niewielką ilość niebieskiego światła. To subtelne selektywne wchłanianie niebieskiego światła dodatkowo przyczynia się do ogólnej postrzeganej bieli gołębi.
Podsumowując, połączenie rozpraszania światła ze względu na strukturę piór, brak widocznych pigmentów i wchłanianie jakiegoś niebieskiego światła, daje gołębie ich charakterystyczny biały wygląd, gdy jest obserwowany w naturalnych warunkach oświetlenia.