Definicja
Ekologiczne oscylacje dywergentne występują, gdy dwa lub więcej współistniejących gatunków przechodzą cykle dywergencji (stawania się bardziej odrębnych) i konwergencji (stawania się bardziej podobnych).
Jak to dzieje się
Konkurencja o podobne zasoby może napędzać dywergencję. Np. gatunki roślin mogą dywergować w czasie kwitnienia, by zmniejszyć konkurencję o zapylacze, lub gatunki zwierząt w diecie lub strategiach polowania. Gdy gatunki stają się bardziej odrębne, presja konkurencyjna spada, nisze się rozszerzają, przyrost rośnie – pętla sprzężenia zwrotnego dodatniego.
Odwrócenie
Zmiany środowiskowe lub przewaga konkurencyjna jednego gatunku mogą odwrócić wzorzec, prowadząc do konwergencji. Np. nowy drapieżnik może sprawić, że oba gatunki roślin ewoluują mniej widoczne kwiaty.
Znaczenie
Zrozumienie tych oscylacji pomaga wyjaśnić dynamikę społeczności ekologicznych i procesy takie jak specjacja i dywersyfikacja.