Polowanie na czaple i czaple ma długą historię, z zapisami pochodzącymi z starożytnego okresu egipskiego. W Egipcie czaple były przede wszystkim ścigane za swoje mięso i były uważane za przysmak, podczas gdy czaple były cenione za ich piękne pióropusze i często były używane w skomplikowanych nakryciach głowy. Podobnie, w wielu kulturach Indian Ameryki Północnej i czaple były tradycyjnie polowane na ich pióra, które były używane w ceremonialnym stroju, ornamentacji i handlu.
W XVIII i XIX wieku zapotrzebowanie na pióra czapli i czapla gwałtownie wzrosło z powodu panujących trendów mody w Europie i Ameryce Północnej. Pulumeny tych ptaków były bardzo poszukiwane do użytku w czapkach kobiet i innych akcesoriach, co doprowadziło do znacznego wzrostu presji polowania na populacje czapli i czapli. Niestety zapotrzebowanie to często spowodowało niezrównoważony poziom polowań, przy czym niektóre gatunki stoją przed spadkiem populacji, a nawet lokalne wyginięcie.
Podczas gdy polowanie na pióra spadły na początku XX wieku w miarę zmiany preferencji mody, praktyka trwała w niektórych regionach z różnych powodów, w tym zwalczanie szkodników i nieporozumienie, że czaple i czaple konkurują z rybakami komercyjnymi. W ostatnich latach wysiłki ochrony, w tym ochrona prawna i ochrona siedlisk, pomogły odzyskać wiele populacji czapli i czapli, ale ptaki te nadal stają przed wyzwaniami różnych zagrożeń, w tym utraty siedlisk i zanieczyszczenia.