Prędkość dźwięku zależy od środowiska, w jakim się rozchodzi, a nie od źródła dźwięku. Ogólnie dźwięk szybciej rozchodzi się w gęstszych ośrodkach. W temperaturze pokojowej (20 °C) prędkość dźwięku w powietrzu wynosi ok. 343 m/s. W gęstszych materiałach, jak woda czy tkanki ludzkie, dźwięk rozchodzi się znacznie szybciej.
Zatem niezależnie od tego, czy dźwięk pochodzi od wybuchu bomby, czy od cwierkającego ptaka, jego prędkość zależy od nośnika – powietrza, wody lub ciał stałych – a nie od tego, co go wyprodukowało.