Ptaki latają, ponieważ mają skrzydła. Skrzydła to zmodyfikowane kończyny pokryte piórami. Pióra są lekkie, a jednocześnie wytrzymałe, co pozwala ptakom generować siłę nośną i pęd. Siła nośna przeciwdziała grawitacji i utrzymuje ptaki w powietrzu, podczas gdy pęd napędza je do przodu.
Kaczki płyną, ponieważ mają palczaste łapy. Palczaste łapy mają skórkę między palcami, co pomaga kaczkom rozkładać wagę i wypychać się w wodzie. Kaczki posiadają także gruby warstwę piór, która chroni je przed wychłodzeniem i zwilżeniem podczas pływania.
Dodatkowe adaptacje obejmują:
- Lekkie szkielet, zmniejszający masę ciała
- Potężne mięśnie do lotu lub pływania
- Długi szyję do wykrywania przeszkód i zasiągania pożywienia
- Ostra wzrok do znajdowania pożywienia i unikania drapieżników
- Słuch do wykrywania drapieżników i innych zwierząt
Te cechy są produktem milionów lat ewolucji i pomogły ptakom i kaczkom stać się jednymi z najbardziej udanych zwierząt na Ziemi.