Czy ptaki Cassowary są związane z dinozaurami?

Cassowary należą do grupy ptaków znanych jako Ratites, która, jak się uważa, rozeszła się od innych grup ptaków, zanim ewoluują współczesne ptaki pierzastkowe. Chociaż są uważane za współczesne ptaki, mają one pewne cechy ze swoimi starożytnymi przodkami dinozaurów, na przykład posiadanie piętra, który nie jest połączony i nielotny. Roscites są powszechnie uważane za najbliższych żyjących krewnych dinozaurów, w tym Tyrannosaurus Rex i Velociraptor.

Cassowary, wraz z innymi ptakami radyte, takimi jak strus i EMU, mają pewne cechy podobne do tych znalezionych w niektórych dinozaurach. Na przykład mają stosunkowo małe skrzydła w porównaniu z wielkością ciała i przede wszystkim wykorzystują nogi do lokomocji. Ich nogi mają potężne mięśnie i stóp na trzy palce, podobnie jak wiele dinozaurów Theropod, w tym ich kultowego przodka, Tyrannosaurus Rex.

Cassowary mają również unikalne funkcje szkieletowe, które zostały powiązane z ich przodkami dinozaurów. Na przykład ich piersi brakuje kilu lub kariny, która służy jako punkt przywiązania do mięśni lotniczych u większości innych ptaków. Zamiast tego mają płaski mostek, podobnie jak niektóre dinozaury nie-niedbalskie.

Co więcej, Cassowary, wraz z innymi ratitami, mają unikalny zestaw piór, które różnią się od większości współczesnych ptaków. Ich pióra mają prostą strukturę, pozbawione blokujących Barbulów, które tworzą typowe spójne i aerodynamiczne upierzenie widoczne u latających ptaków. Zamiast tego ich pióra są podobne do włosów i luźno przymocowane, przypominające pióra niektórych prehistorycznych dinozaurów.

Należy zauważyć, że chociaż Cassowary dzielą cechy ewolucyjne i cechy ze starożytnymi dinozaurami, nie są one bezpośrednio zstopione od dinozaurów w tym sensie, że nie żyją sami dinozaurami. Są one uważane raczej o współczesne ptaki, które ewoluowały ze wspólnego przodka z dinozaurami miliony lat temu.