Pióra ptaków nie są jednolite pod względem koloru i rozmiaru. Ptaki wykazują ogromną różnorodność obu cech w zależności od gatunku. Np. paw ma pióra jaskrawo kolorowe, wróbel – zniechęcone. Orzeł ma duże pióra, koliberek – miniaturowe.
Powody różnorodności:
* Kamuflaż: Kolorystyka pomaga się wtopić w otoczenie – unikanie drapieżników i polowanie.
* Komunikacja: Jaskrawe pióra służą do sygnalizowania – przyciąganie partnerów, odstraszanie rywali.
* Lot: Kształt i rozmiar piór wpływają na aerodynamikę – długie, wąskie do żeglowania, krótkie, szerokie do zwinności.
* Termoregulacja: Grube pióra izolują na zimno, cienkie chłodzą w upał.
Różnorodność piór to fascynujący przykład ewolucyjnej inżynierii.