Poświsty to małe ptaki drapieżne z rodziny sokołowatych (Falconidae). Występują na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy i żywią się głównie drobnymi zwierzętami: gryzoniami, owadami i ptakami.
Cechy fizyczne
- Długość ciała ok. 25–40 cm (10–15 cali)
- Rozpiętość skrzydeł ok. 60–75 cm (24–30 cali)
- Upierzenie brązowe lub szare z czarnymi i białymi oznakami
- Długie, spiczaste skrzydła i stosunkowo długi, wąski ogon
- Ciemnobrązowe lub czarne oczy z charakterystycznym „łzą” pod każdym okiem
Zachowanie i siedlisko
- Dziennych, aktywne w dzień
- Preferują otwarte siedliska: łąki, łuki, pustynie, ale też obszary miejskie
- Często siedzą na słupach lub drutach, skanując pożywkę
- Unoszą się w powietrzu przed rzutem na ofiarę
- Terytorialne, bronią terytorium przed innymi drapieżnikami
Dieta
- Małe gryzoń: wiewiórki, myszy, ryjówki
- Owady: koniki polne, chrząszcze, libelule
- Okazjonalnie małe ptaki, gady, płazy
Ochrona
Poświsty globalnie nie są uważane za zagrożone, choć niektóre populacje spadły przez utratę siedlisk, polowanie i pestycydy. Działania ochronne: ochrona siedlisk, ograniczenie pesticydów, edukacja publiczna.
Poświsty odgrywają ważną rolę w kontroli populacji gryzoni i utrzymaniu równowagi ekologicznej.