To zdanie było używane w przenośni w języku angielskim od kilku stuleci do opisania zachowania osoby. Jest często używany w sposób nieformalny lub potoczny, a dokładna konotacja może się różnić w zależności od kontekstu, w którym jest używany. W niektórych przypadkach może być stosowany w beztrosko lub humorystyczny sposób, podczas gdy w innych przypadkach można go użyć bardziej krytycznie do opisania czyjegoś braku odwagi lub determinacji.
Podczas gdy „bycie kurczakiem” służy przede wszystkim do opisania zachowania osoby, można go również zastosować w sytuacjach lub decyzjach, które są uważane za tchórzliwe lub pozbawione odwagi. Na przykład ktoś może powiedzieć:„To był ruch kurczaka”, odnosząc się do nieśmiałego lub ostrożnego działania podjętego w określonym scenariuszu.
Warto zauważyć, że termin „kurczak” w tym kontekście nie ma na celu bezpośrednio obrażania lub poniżania czyjejś postaci. Zamiast tego służy do podkreślenia konkretnego aspektu ich zachowania, który jest postrzegany jako przerażający lub pozbawiony odwagi w danej sytuacji.