Sowy stosują kilka strategii obrony. Mogą zamierać i polegać na kamufiaży, intensywnie patrzeć na zagrożenie lub wydawać ostrzegawcze dźwięki: hujanie, sykanie, szczekanie. Potrafią rozpościerać skrzydła i ogon, by wydawać się większe. Jeśli zagrożenie nie ustępuje, atakują ostrymi pazurami i dziobem. Ostatnią deską ratunku jest ucieczka i cichy lot.