Wspólny rzeczownik to nazwa osoby, miejsca lub rzeczy, którą można znaleźć w wielu miejscach i nie jest wyjątkowa. Na przykład „pies”, „cat”, „drzewo” i „komputer” to wspólne rzeczowniki.
Nazwy ptaków nie są wspólnymi rzeczownikami, ponieważ są specyficzne dla jednego rodzaju ptaków. Na przykład „Robin”, „Blue Jay” i „Sparrow” to wszystkie nazwy ptaków, ale nie są one powszechnymi rzeczownikami, ponieważ można je używać tylko w odniesieniu do jednego konkretnego rodzaju ptaka.