1. Serce czterokomorowe: Jak ssaki, ptaki mają serce z dwoma przedsionkami i dwiema komorami, co pozwala na pełną separację krewi nasyconej i nienasyconej tlenem – efektywne dostarczanie tlenu.
2. Wyższe tempo serca: Ptaki mają szybsze tętno od podobnych wielkości zwierząt ze względu na wyższy metabolizm.
3. Większa dawka tlenu na uderzenie: Serca ptaków skurczają się z większą siłą, generując wyższe ciśnienie i pompując więcej krwi i tlenu per uderzenie.
4. Gęstość naczyń włosowatych: Ptaki mają rozbudowaną sieć naczyń włosowatych dla wydajnej wymiany tlenu i dwutlenku węgla między krwią a tkankami.
5. Zawartość mioglobiny: Mięśnie serca ptaków zawierają dużo mioglobiny, magazynującej tlen do natychmiastowego zużycia przy wysiłku.
6. Wydłużona aorta i tętnice szyjne: Te tętnice są u ptaków wydłużone, by krew nasycona tlenem szybko docierała do odległych partii ciała.
7. Prawy łuk aorty: W przeciwieństwie do większości ssaków, ptaki mają tylko prawy łuk aorty wychodzący z lewej komory. Zapobiega to ściskowi przez piersiowe podczas lotu, gwarantując ciągły przepływ krwi.
Te adaptacje pozwalają ptakom zaspokajać ogromne zapotrzebowanie metaboliczne lotu i utrzymać długotrwałą aktywność lotową.