Jedna cecha, która naprawdę odróżnia ptaki od wszystkich innych zwierząt, to obecność piór. Pióra są unikalne dla ptaków i pełnią kilka istotnych funkcji: izolację, lot, kamuflaż i wystawę.
Zrobione z keratyny – tego samego białka, co ludzkie włosy i paznokcie – pióra są lekkie, a jednocześnie mocne i elastyczne. Pojawiają się w zachwycającej gamie kolorów i wzorów. Ptaki linają pióra regularnie, zazwyczaj raz lub dwa razy w roku, zastępując stare i zużyte pióra nowym wzrostem.