Muchy zaczynają życie jako jaja położone w wilgotnej materii organicznej, takiej jak gniące jedzenie, nawóz lub kompost. Jaja wykluwają się w larwy – małe, robaczkowate stworzenia, które żerują i rosną, zanim się pupują. W twardej skorupie pupa przekształca się w dorosłą muchę.
Wczesni żeglarze używali terminu "emerging" (pojawianie się), by opisać muchy wychodzące z pup. Wierzyli w generację spontaniczną – ideę, że muchy powstają bezpośrednio z gniącej materii, a nie z jaj.