Wspólnym rzeczownikiem jest słowo używane do nazywania ogólnej kategorii rzeczy, miejsc lub pomysłów, bez identyfikacji konkretnego członka tej kategorii. Wspólne rzeczowniki zwykle nie są kapitalizowane, chyba że są używane na początku zdania lub w tytule.
W tym przypadku słowo „pelikany” jest rzeczownikiem powszechnym, ponieważ odnosi się do ogólnej kategorii ptaków znanych jako pelikany, bez identyfikacji żadnego konkretnego pelikanu.