Ptaki strachu wymarły w trakcie Wielkiej Wymiany Amerykańskiej, około 2,5 miliona lat temu. To zdarzenie nastąpiło, gdy Ameryka Północna i Południowa połączyły się mostem lądowym, pozwalając na migrację ssaków z północy na południe i odwrotnie, co spowodowało drastyczne zmiany środowiskowe przyczyniające się do ich wymierania.