Larry'ego Birda do koszykówki zainspirował jego dziadek, Charlie Joe Bird. Charlie Joe był samoukiem, grał w półprofesjonalnych ligach „bush leagues” w Indianie. Słynął z walkowej postawy i celnych rzutów.
Larry obserwował grę dziadka, ćwiczył rzuty i drybling na podjeździe, słuchał historii z jego czasów. Charlie Joe zmarł, gdy Larry miał 10 lat, ale jego inspiracja i pasja do koszykówki nigdy nie wygasła.