Gęsi to ptaki wydobywcze (precocialne), co oznacza, że krótko po wylęgu potrafią chodzić, pływać i samodzielnie się żywić. Również uczą się latać w młodym wieku.
Większość gęsi wykonuje pierwsze krótkie loty (kilka metrów) w ciągu kilku tygodni po wylęgu. Kontynuują ćwiczenia przez kolejne miesiące i zazwyczaj potrafią latać daleko po ok. 10 tygodniach. Niektóre gęsi, np. gąsawa kanadyjska, mogą nawet rozpocząć wędrówkę na południe, mając zaledwie kilka miesięcy.