Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje gatunki według ryzyka wyginięcia w naturze. Główne kategorie zagrożenia opisano poniżej.
Gatunki Krytycznie Zagrożone (CR)
Gatunki narażone na ekstremaalne ryzyko wyginięcia w naturze. Obecnie 1 260 gatunków CR wg IUCN. Przykłady: leopard amurski, goryla górska, orangutan sumatryjski.
Gatunki Zagrożone (EN)
Gatunki narażone na bardzo wysokie ryzyko wyginięcia w naturze. Obecnie 4 081 gatunków EN wg IUCN. Przykłady: słonie afrykańskie, tygrys bengalski, panda wielka.
Gatunki Wrażliwe (VU)
Gatunki narażone na wysokie ryzyko wyginięcia w naturze. Obecnie 11 541 gatunków VU wg IUCN. Przykłady: błękitwal, gepard, anakonda zielona.
Gatunki Blisko Zagrożone (NT)
Gatunki bliskie bycia zagrożonymi. Obecnie 15 679 gatunków NT wg IUCN. Przykłady: bizon amerykański, wilk szary, żółw gilowaty.