Nie każdy kot reaguje na kotkowinę. Wrażliwość na kotkowinę jest genetycznie uwarunkowana i szacuje się, że 65–80% kotów domowych wykazuje zauważalną reakcję. Niektórzy koty mogą w ogóle nie reagować.
Reakcja (połaskanie, trącanie, wycie) trwa zazwyczaj 5–15 minut, po czym następuje refrakterność ok. 1–2 godziny.