Idealnie szczeniak zostaje z matką do 10–12 tyg. W tym czasie uczy się zachowań społecznych i ssie mleko. Niestety, czasem oddzielony wcześniej – co prowadzi do chorób i problemów behawioralnych w przyszłości.
Rozwój szczeniaka
Przy urodzeniu oczy zamknięte, otwierają się 7–10 dzień – bezbronny, zależny od matki (Guide to Rescue Cats). Do 3 tyg. nie reguluje temperatury – ciepło matki. Ssie do 4 tyg., gdy wyrastają zęby. Po 4 tyg. matka odstawia na stałe jedzenie przez ok. 6 tyg.
Problemy zdrowotne
Szczeniak oddzielony <3 tyg. – karmienie butelką konieczne by przeżyć. <3 tyg. nie wypróżnia sam – potrzebna stymulacja matki/ludzi. Bez ciepła – wychłodzenie, śmierć. Odporność rozwijana do 12 tyg. – bez matki otwarty na infekcje (Fanciers Breeder Referral List).
Społecznienie
Wszystkie ważne zachowania społeczne uczy się 2–7 tyg. (ASPCA). Oddzielenie w tym czasie = problemy behawioralne dorosłości. Wczesnie oddzielone: nadmierna zależność od ludzi -> lęk rozdzielania. Niektórwe ssą wełnę, tkaniny, części ciała przy zbyt szybkim odstawieniu/oddzieleniu (PetPlace.com).
Ostrzeżenia
Przy adopcji: upewnij się, że szczeniak był z matką min. 10 tyg. Wczesniejsze oddzielenie = większa opieka, większe ryzyko chorób. Źle zsocjowane: gryzą, chowają się przy nowych ludziach, nie umieją z innymi kotami (Fanciers Breeder Referral List). Jeśli możliwe – z matką do 10 tyg., ale gładź delikatnie 2–10 tyg. – socjalizacja do ludzi.