Chorób przenoszona ze zwierząt na ludzi (zoonozy) jest mało, a jeszcze mniej pochodzi od drapnięć kotów. Większość chorób kotów przenoszą koty wychodzące na zewnątrz i szczeniaki. Najczęstsza to Bartonella henselae – choroba drapienia kota, ale istnieje kilka innych, rzadszych infekcji. Najprostsza profilaktyka: unikać gry, które kończą się pęknięciem skóry. Jeśli dojdzie do drapnięcia – natychmiast dokładnie umyj miejsce z mydłem i wodą.
Bartonella henselae – choroba drapienia kota
Rozprzestrzenia się przez drapnięcia i ugryzienia. Najczęściej: łagodne zapalenie w miejscu pęknięcia skóry i obrzęk węzłów chłonnych na głowie i szyi. Rzadziej: gorączka, ból głowy, brak apetytu, zmęczenie. Koty noszące bakterię nie mają objawów – nie da się poznać nosiciela.
Zapalenie mózgu (encefalitis)
Bardzo rzadko dzieci zarażają się encefalitisem od drapnięć kotów (przypadek we Floridzie, CDC). Zawsze związane z kotami dzicymi/ludzikami, nie domowymi. Encefalitis to wirus powodujący obrzęk mózgu, krwawicę i uszkodzenia. Objawy: senność, gorączka, ból głowy, niekoordynacja, zaburzenia świadomości, drażliwość, wymioty, sztywność karku/kręgosłupa.
Inne choroby bakteryjne
Możliwe (choć rzadkie) zarażenie: kamylobakterioza, koksylioza (Q fever), leptospiroza. Bakterie żyją w kale – kot może zanieczyścić pazury w kuwecie, a potem drapnąć człowieka. Wszystkie te infekcje dają gorączkę, bóle głowy i mięśni.