Herpes kota znany jest pod różnymi nazwami, w tym wirusowe zapalenie nosowo-gardłowe (FVR) oraz herpeswirus typu 1 (FHV-1). Niezależnie od nazwy, opisuje on wirus odpowiedzialny za większość infekcji górnych dróg oddechowych u kotów. Ten konkretny gatunek wirusa herpesowego może zarażać wyłącznie koty i nie stanowi zagrożenia dla psów ani ludzi żyjących z zainfekowanym kotem.
Czynniki ryzyka
Nie ma rasowych, płciowych ani wiekowych czynników, które sprawiałyby, by jakiś kot był bardziej podatny na zarażenie herpesem kota. Większość kotów w życiu kontaktuje się z wirusem, a w gospodarstwach wielokotowych lub instytucjach ryzyko infekcji jest większe. Szczeniaki, koty z osłabionym układem odpornościowym lub rasy płaskonosy (np. perskie) zazwyczaj wykazują cięższe objawy.
Przenoszenie
Zainfekowane koty rozprzestrzeniają wirus bezpośrednio przez wydzieliny z oczu, nosa i pyszczka oraz pośrednio – kichając lub dotykając wspólnych przedmiotów, takich jak miski do jedzenia i wody czy kuwety. Społeczne czesanie może też przenosić wirus w grupie. Niektóre koty nie wykazują objawów choroby, ale mogą być nośnikami i zarażać inne koty.
Objawy
Objawy herpesu u kota podobne są do zwykłego przeziębienia i obejmują kichanie, zatkanie nosa i kaszel. Mogą pojawić się problemy z oczami, takie jak wrzody, zmiany i zapalenie spojówek (tzw. rumieńcza). Niektóre koty doświadczają też depresji i utraty apetytu, co przy ciężkich infekcjach prowadzi do utraty wagi.
Diagnoza
Ponieważ objawy herpesu kota mogą pojawiać się przy innych schorzeniach, zazwyczaj bada się wydzieliny z oczu lub nosa kota pod kątem wirusa herpesowego. Przeprowadza się test immunofluorescencyjny na obecność przeciwciał przeciw wirusowi herpesowemu oraz szmatki spojówkowe w celu wykrycia zainfekowanych komórek.
Leczenie
Koty zazwyczaj nigdy nie pozbywają się wirusa herpesowego po zarażeniu. Objawy mogą nawracać przez całe życie. Doustne antybiotyki i leki antywirusowe przepisane przez weterynarza łagodzą objawy infekcji górnych dróg oddechowych, a maści i krople skutecznie leczą problemy oczne.
Przewidywana rokowania i środki ostrożności
Sam herpes kota nie jest groźny dla kota, a większość wyzdrowieje w około tydzień, nawet bez pomocy medycznej. Infekcje wtórne wydłużają czas wyleczenia i często wymagają leków zmniejszających objawy. Dostępne są szczepionki na herpes kota – choć nie gwarantują one ochrony przed zarażeniem, to mogą zmniejszyć nasilenie objawów. Przewlekłe objawy, takie jak kichanie, mogą pojawiać się u niektórych kotów po przejściu infekcji, a szczeniaki i starsze koty są narażone na śmierć lub cięższe objawy.