Gdy weterynarze używają terminu „zapotrzebowanie” (retardation) u zwierząt, chodzi o zaburzony rozwój fizyczny, nie upośledzenie umysłowe. Pojęcie „upośledzenia umysłowego” nie dotyczy kotów: nie możemy testować ich inteligencji ani zrozumieć procesów myślowych (badacze Michael Rand i Paula Johnson, Uniwersytet Arizona).
Zaburzenia funkcji mózgu u kotów
Kot wydaje się zdezorientowany, powolny w przetwarzaniu informacji – to niekoniecznie niska inteligencja. Koty i ludzie chorują na te same choroby: uszkodzenie mózgu, problemy neurologiczne, udary, padaczka, wady genetyczne, choroby wirusowe, infekcyjne, immunologiczne. Tylko weterynarz zawęża przyczyny.
Mutacje genetyczne, wady twarzy i inbreeding
Wszystkie koty mogą dziedziczyć choroby, jeśli obaj rodzice mają mutację. Ryzyko większe u rasowych (wąska pula genów). Niektóre rasy powstały przez wykorzystanie mutacji (np. Syjamski – mutacja albinizmu częściowego -> białe szczeniaki, niebieskie oczy). Ta rasa narażona na chorobę genetyczną (Maroteaux-Lamy, mukopolisacharydoza) powodującą wady twarzy u ludzi i kotów. Wady twarzy ≠ upośledzenie.
Przypadek tygrysa Kenny'ego
2000 r.: biały tygrys Kenny uratowany w Turpentine Creek (Arkansas). Biały tygrys = wysokie ceny. Kenny: zniekształcona twarz, nie zamyka pyska – bezwarty. Zdjęcia w sieci -> „pierwszy upośledzony tygrys z zespołem Downa”. Brat Willie: pomarańczowy, skojone oczy. Ojcowie: rodzeństwo bialych tygrysów zmuszone do parzenia. Kenny zmarł na raka 2008 r. (10 lat). Czy faktycznie zespół Downa/upośledzenie – nigdy nie potwierdzono.
Zespół dysfunkcji poznawczej (CDS)
Koty 9+ lat mogą doświadczać spadku funkcji poznawczych (CDS). Diagnoza wykluczająca: brak innej choroby wyjaśniającej zmiany zachowania (wypadanie z kuwety, nietypowy lęk, dezorientacja, nierozpoznawanie znanych osób/miejsc). Podobnie jak Alzheimer: nalepianie się amyloidowego blaszka. Inne choroby starzenia (słabsze serce -> niedotlenienie, nadciśnienie) nasilają CDS.
Zapotrzebowanie rozwoju fizycznego
Pasożyty jelitowe (nicienie, taśmice) mogą zahamować wzrost szczeniąt. Zaburzenia układu endokrynnego (niedoczynność tarczycy) -> hamowanie rozwoju. Jeśli koca zarażona wirusem zarazy (panleukopenia) w ciąży -> szczeniaki z uszkodzeniem mózgu. Leukemia kotów -> zaburzenia neurologiczne u dorosłych, hamowanie wzrostu szczeniąt. Klinika Creswell (Oregon): testy na pasożyty raz w roku, szczepienia zgodnie z wiekiem.