Organizmy stosują trzy główne strategie przetrwania, by dostosować się do środowiska:
1. Strategi r-selektywni mają wysoki wskaźnik rozmnażania i krótki żywot. Zazwyczaj żyją w środowiskach niestabilnych lub nieprzewidywalnych, gdzie szanse na przetrwanie są niskie.
2. Strategi K-selektywni mają niski wskaźnik rozmnażania i długi żywot. Zazwyczaj żyją w środowiskach stabilnych lub przewidywalnych, gdzie szanse na przetrwanie są wysokie.
3. Strategi r-K mają pośrednie wskaźniki rozmnażania i długość życia. Mogą dostosowywać się do różnych środowisk i są często oportunistyczne w wykorzystywaniu zasobów.
Każda strategia ma zalety i wady. Strategi r szybko się adaptują i produkują dużo potomstwa, ale są wrażliwe na zmiany i konkurencję. Strategi K żyją dłużej i inwestują więcej w potomstwo, ale są mniej adaptacyjne. Strategi r-K równowazują obie podejścia.