Katepsyny to rodzina proteaz lysosomalnych, co oznacza, że działają głównie wewnątrz lysosomów. Lisosomy to małe organella pełniące funkcję centrum recyklingu komórki, rozkładające zużyte składniki: białka i lipidy.
Katepsyny to enzymy trawiące białka. Choć zazwyczaj znajdują się w lisosomach, niektóre mogą występować w innych kompartamentach komórkowych lub być sekretywane na zewnątrz komórki przy stresie lub chorobie.
Funkcje katepsyn
W fizjologii komórkowej katepsyny degradują i recyklingują komponenty. W chorobach niektóre katepsyny stają się nadaktywne i przyczyniają się do uszkodzeń tkanki i stanów zapalnych. Np. katepsyna K bierze udział w rezerwacji kości i jest nadwyrażana w osteoporozie.
Katepsyny odgrywają rolę w prezentacji antygenów, regulacji hormonów, apoptozie. Ogólnie ich główne miejsce działania to lisosomy, choć kontekst ma znaczenie.