Karibu (Rangifer tarandus) to duże, kopytne ssaki z rodziny jeleniowatych, rodem z Arktyki i subarktyki Ameryki Północnej, Grenlandii i Europy Północnej. Słyną z charakterystycznych poroży, które rosną u obu płci (byki i krowy) i są zrzucane i odrastają co roku.
Cechy fizyczne
- Wielkość: Karibu mierzą 90–150 cm w kłębie i ważą 70–320 kg.
- Ulistnienie: Grube, izolujące futro chroni przed mrozem. Kolorystyka od brązowej przez szarą do białej.
- Poroże: Obie płci mają poroże, choć byków są większe i bardziej rozgałęzione. Poroże karibu są spłaszczone z wieloma końcówkami.
Zachowanie i siedlisko
Stada: Karibu to zwierzęta stadne, żyjące w wielkich grupach – setkach lub tysiącach osobników.
Migracje: Słyną z długich migracji sezonowych – setki kilometrów między zimowiskami a letniskami w poszukiwaniu pożywienia i lepszych pasi.
Dieta: Roślinożercy – mchy, porosty, trawy, liście, gałązki, inne rośliny.
Drapieżnicy: Wilki, niedźwiedzie, rosomaki. Karibu potrafią biec do 80 km/h, by uciec.
Ochrona: Niektóre populacje zagrożone utratą siedlisk, polowaniem, zmianami klimatu. Programy ochronne dążą do ratowania tych zwierząt i ich ekosystemów.
Karibu to kluczowy element ekosystemu arktycznego, dostarczający pożywienia ludom tubylcom i pomagający utrzymać równowagę środowiska.