Koty mruczą przy gładzeniu i w spokoju. Dźwięk wydaje się płynąć z całego ciała. To cecha wszystkich kotów – wielkich i małych – z jasnym źródłem i funkcją biologiczną.
Proces fizyczny
Mruczenie generowane ciągłowo przy wdechu i wydechu. Prof. Vanessa Barrs (Uniwersytet Sydney): dźwięk rezonuje z drgań mięśni gardłowych wzdłuż jamy gardłowej. Mięśnie krtaniowe sterują głoską/głoskami. Przy mruczeniu mięśnie napięte -> szczelina między głoskami -> dźwięk przepływającego powietrza. Przepona pośrednio reguluje oddech, nie jest w głoskach.
Znaczenie
U kociąt: sygnał dobrostanu do matki. U dorosłych: zadowolenie (gładzenie, posiłek). Ale prof. Leslie A. Lyons (UC): mruczenie też przy silnym stresie, bóle, strachu. Barrs: może to mechanizm uspokajania.
Efekty fizyczne
Mruczenie może: przyciągać uwagę/sympatię ludzi, zapobiegać zakrzepom i zaleganiom krwi przy długim spoczynku (jak u ludzi przy siedzeniu), goić urazy kości/mięśni (Elizabeth Von Muggenthaler), pomagać w dyspnee (dr T.F. Cook, lata 70.). Brak niemal inwazyjnych metod badania na żywych kotach – brak danych o bezpośrednich efektach. Najpewniej: sygnał głosowy + wewnętrzny masaż = korzyści zdrowotne.
Przyczyna
Badanie Frazer-Sisson 1991 „How Cats Purr”: mruczenie = funkcja nerwowa unikalna u kotów domowych, sterująca mięśniami krtaniowymi. Barrs: mruczenie jako funkcja fizyczna jest niezwolennie, automatyczny spust w mózgu. Częstość i napięcie mięśni – niezwolennie; włączenie/wyłączenie – dobrowolne.
Koty dziko żyjące
Tylko koty domowe mruczą na wdech i wydech. Wielkie koty (jaguar, pantera, leopard, tygrys, lew, dzik) mruczą tylko na wydech (Barrs). Wszystkie koty potrafią mruczeć, ale nie wszystkie tak często. Gepardy nie ryczą – tylko głośno mruczą (National Geographic).