Kotki matki słyną z bycia feroochronnymi wobec swoich kociąt. Ten instynktowny comportament pomaga chronić młode koty przed krzywdą. W pierwszych tygodniach życia matka zostaje z kociątami niemal non stop, wychodząc tylko chwilowo, by zjeść, napić się lub użyć kuwety.
Broni swoich kociąt gwałtownie przed postrzeganymi zagrożeniami, czy to od innych zwierząt, ludzi, czy nawet przedmiotów. Typowe zachowania ochronne to: przenoszenie kociąt w bezpieczne miejsce, syczenie i warknięcie by odstraszyć drapieżników, atak w razie konieczności, pilnowanie czystości kociąt, karmienie piersią do momentu, gdy zjedzą pokarm stały, oraz nauczanie niezbędnych umiejętności przetrwania.
Ten okrutny instynkt macierzyński jest żywotny dla przeżycia kociąt i jest jednym z wielu powodów, dla których koty uważane są za oddanych matek.