Catgut jest faktycznie wykonany z jelita owiec, kóz lub czasami koni. Od stuleci jest używany do tworzenia sznurków na instrumenty muzyczne, szwy chirurgiczne i inne przedmioty.
Nazwa prawdopodobnie wynika z faktu, że w przeszłości ludzie tworzyli podobny ciąg z jelit kotów. Jednak ta praktyka nie jest już powszechna, a „Catgut” stał się ogólnym terminem dla sznurków wykonanych z jelit zwierząt.