Koty mają wąsy, a nie wąsy (w ludzkim rozumieniu). Nazywają się one wibrissami i są wysoce wrażliwymi narządami zmysłowymi.
Dlaczego koty mają wibrissy
Nawigacja: Wibrissy pomagają kotom poruszać się w ciemności i w ciasnych przestrzeniach, wykrywając zmiany ciśnienia i ruchu powietrza.
Wykrywanie drapieżników i ofiar: Wibrissy czują wibracje i prądy powietrzne, pomagając kotom wykrywać ofiary i unikać drapieżników.
Mierzenie przestrzeni: Wibrissy pomagają kotom ocenić, czy zmieszczą się w wąskich otworach.
Komunikacja: Wibrissy mogą sygnalizować emocje; np. przyłożone wąsy mogą wskazywać na agresję lub strach.
Wibrissy zapewniają też równowagę i pomagają kotom oszacowywać odległości. Choć wyglądają na urodą szczegół twarzy, są niezbędne do przeżycia.