Pсы dużych ras są szczególnie narażone na choroby kości i problemy z wzrostem, które często wynikają z niskiej jakości karmy. Mogą także cierpieć na nadmuch i skręt żołądka spowodowane stresem układu trawiennego. Z tych powodów kluczowe jest karmięcie dużych psów wysokiej jakości pokarmem z odpowiednimi poziomami białka, tłuszczu i kalorii. Rozpoczęcie szczeniaka od dobrej diety w młodym wieku może zapobiec problemom w przyszłości.
Choroby wynikające z niewłaściwej diety
Dieta zawierająca niskiej jakości tłuszcz lub białko, zbyt dużo białka lub nieprawidłowy stosunek tłuszczu do białka może spowodować zbyt szybki wzrost psa. Mogą wtedy wystąpić choroby takie jak osteodystrofia przerostowa (HOD), osteochondroza dyssekans (OCD) lub panosteitis. Dobra karma powinna zawierać 22–25% białka i 15–19% tłuszczu. Białko z mączki mięsno-kostnej, produktów ubocznych i kleju kukurydzianego jest źródłem niskiej jakości.
Dieta BARF – kości i surowa żywność
Alternatywą dla gotowych karm jest dieta BARF (Bones and Raw Food), oparta na kościach i surowym mięsie. Jest nie tylko wysoko strawna i korzystna dla zdrowia, ale także tanie i o niskim wpływie na środowisko. Składa się wyłącznie z naturalnych, nieprzetworzonych produktów, co zbliża się do naturalnej diety wilków i psów w naturze.
Karmienie szczeniąt dużych ras
Szczeniaki dużych ras powinny jeść 3–4 razy dziennie do 6. miesiąca życia, potem przechodzi się na 2 posiłki. Karmy dla szczeniąt (puppy/junior) mają 28–30% białka i dużo kalorii, co sprzyja szybkiemu wzrostowi – niebezpiecznemu u dużych ras, bo prowadzi do problemów ortopedycznych. Weterynarze zalecają, by szczeniaki dużych ras nie otrzymywały suplementów poza witaminą C.
Rola tłuszczu w diecie
Zbyt niska zawartość tłuszczu prowadzi do problemów skórnych, alergii i paradoksalnie do przytywania (z powodu głodu). Aby pomóc psu schudnąć, lepiej obniżyć kaloryczność i białko do 19–23%, a nie tłuszcz. Można wzbogacać karme surowym mięsem i warzywami.
Zapotrzebowanie kaloryczne
Pies o wadze 2 funty (ok. 0,9 kg) potrzebuje 140 kcal dziennie. Duże psy (50–70 funtów / 23–32 kg) powinny spożywać 1340–1963 kcal dziennie, w zależności od wielkości i aktywności.