Rola węchu w życiu kota
Węchowanie lub olfakcja odgrywa centralną rolę w życiu kotów. Zapachy pomagają kotom rozpoznawać inne osobniki i są ważne podczas aktywności seksualnej, jedzenia i oddawania potrzeb. Koty od urodzenia posiadają rozwijany węch, by wracać do preferowanego sutka matki. Szczeniaki używają węchu, by znaleźć gniazdo, a już w drugi dzień życia rozpoznają nieprzyjemne zapachy. Od 4 tygodnia życia, w trakcie odstawiania, szczeniaki polegają na węchu, by rozpoznawać jadalne przedmioty.
Interakcje społeczne
-
Koty wymieniają informacje olfakcyjne przy spotkaniu. Podejdą do siebie twarzą do twarzy, potem zmieniają pozycję na twarz–odbyt. Tak witają zarówno znane, jak i nieagresywne nowe osobniki, otrzymując ważne informacje z feromonów wydzielanych przez gruczoły odbytowe i twarzone.
Preferencje pokarmowe
-
Koty wąchają jedzenie przed zjedzeniem i odchodzą od tego, co nie pachnie atrakcyjnie. Niektóre zapachy są niezwykle przyciągające, np. kocimiętka. Koty wykrywają lotne olejki w liściach, zwłaszcza po przegryzieniu lub poślizgnięciu się po ziole. Zapachy kocimiętki często wzbudzają koty do skakania.
Markowanie terytorium (spryskiwanie)
-
Wszystkie koty mogą spryskiwać, ale markowanie terytorialne najczęstsze u samców. To forma komunikacji, informująca przyjaciół i wrogów o obecności. Zapachy w moczu niekastrowanych kocurów sygnalizują nie tylko obecność, ale też status. Podwyższony pozion estrogenu w moczu samic, wraz z sekrecjami gruczołów odbytowych, tworzy intensywny zapach przyciągający partnerów. Domowe koty spryskają w nowym otoczeniu lub po pojawieniu się nowego kota. Zapach moczu podnosi pewność siebie zwierzęcia, które zostawiło znak.
Niepewność i stres
-
Niepokojne koty mogą się niepokoić obcymi zapachami przynoszonymi przez gości. Sam zapach obcych w domu może drażnić bardzo wrażliwe koty. Te koty czują się niepewnie też po remoncie, który usuwa stare, znane zapachy. W tych przypadkach kot reaguje markowaniem lub ponownym markowaniem obszarów w domu – zazwyczaj powierzchni pionowych przy drzwiach, ale też telewizora czy łóżka właściciela.