Zwierzęta polarne przeżywają ekstremalne zimno dzięki adaptacjom fizycznym:
- Izolacja: Gruba sierść, pióra lub tłuszcz.
- Rozmiar i kształt ciała: Kompaktowe, zaokrąglone ciała minimalizują utratę ciepła.
- Kolorystyka: Biała lub jasna sierść kamuflażuje w śniegu.
- Adaptacje ruchu: Szerokie, płaskie łapy na śnieg; opalowane łapy do pływania.
- Adaptacje metaboliczne: Wysokie tempo metabolizmu generuje ciepło.
- Hibernacja i torpor: Obniżona aktywność metaboliczna w skrajnym zimnie.
- Adaptacje polowania i jedzenia: Specjalizowane pazury, dzioby, zęby do łapania ofiar.
- Zachowanie społeczne: Życie w grupach daje ciepło i ochronę.
- Białka przeciwzmrożowe: Niektóre ryby i owady produkują białka zapobiegające zamarzaniu.