Dom Ernesta Hemingwaya w Key West, Floryda, to wciąż domostwo dla potomków jego ukochanej stada kocich przyjaciół. Choć kochał wszystkie zwierzęta, koty ukradły mu serce nad innymi gatunkami i gościnnie dzielił z nimi dom z dziesiątkami pupilów. Dziś wiele z kotów tam mieszkających jest polidaktylnych – mają więcej palców niż standardowo.
Historia
Ulubiony pisarz dzielił dom z wieloma kotami w każdym okresie twórczości. Legenda głosi, że po otrzymaniu w prezencie puszystego, białego kota polidaktylnego o imieniu Snowball od kapitana statku, dom Hemingwaya w Key West zaludnił się wieloma kotami dziedziczącymi tę sześciopalcą cechę. Wiele dzisiejszych kotów domu Hemingwaya – ich liczba wynosi od 40 do 50 – to bezpośredni potomkowie Snowballa i innych kotów żyjących tam za życia Hemingwaya.
Opieka
Stado kocich mieszkańców jest karmione i opiekowane przez personel obiektu historycznego oraz weterynarza dr Edie Clark. Każdy kot otrzymuje roczne szczepienia, regularne kontrole i zabiegi: odrobaczanie, leczenie ropnych pasożytów usznych oraz prewencję pchły i pasożytów. Prawie wszystkie koty Hemingwaya są sterylizowane, by zapobiec nadmiernemu rozmnażaniu.
Życie kotów
Oprócz dobrej opieki personelu i weterynarza, koty wolno leżakują na meblach i terenie tak, jak za życia Hemingwaya. Nie rzadko widzieć je relaksujących na sofie czy biurku, chłonących słońce i uwagę paparazzi oraz gości.
Sprawa federalna
Po skardze na agresywnego sześciopalcego kota, który zbłądził poza teren, Dom i Muzeum Hemingwaya rozpoczęło wieloletnią walkę sądową o regulację statusu kotów. W 2012 r. Sądu Apelacyjnego USA orzekło, że koty z keywestowskiego domu Hemingwaya podlegają jurysdykcji Departamentu Rolnictwa (Animal Welfare Act). Decyzja opierała się na tym, że koty są atrakcją i eksponatem, a nie tylko zwierzętami domowymi. Mimo zakończenia procesu, codzienność kotów nie uległa zmianie.