Termin „catgut” nie pochodzi od kotów. Pochodzi z średnioangielskiego „kit”, oznaczającego skrzypce, i „gut” – struny instrumentów. Struny robiono z jelit zwierząt, w tym owiec i kóz. Te materiały używano też do szwów chirurgicznych, stąd termin „catgut”. Szwy catgut używano do szew wewnętrznych, chirurgii okulistycznej, łamania pęknięć i położnictwa. Syntetyczne zamienniki jak nylon, poliester, polipropylen stopniowo je zastąpiły z powodu ryzyka przesienia chorób i reakcji alergicznych. Dziś „catgut” uznawane za błędną nazwę nowoczesnych szwów chirurgicznych.