Wirusy nie są komórek i nie mogą samodzielnie się rozmnażać. Muszą zainfekować komórkę gospodarza, aby pomnożyć i rozprzestrzeniać się. Wirusy nie są istotami czującymi i nie mają zamiaru ani celu powodowania choroby lub szkody. Po prostu noszą materiał genetyczny, który po wprowadzeniu do komórki gospodarza może zakłócać jego normalne funkcjonowanie.
Pochodzenie i ewolucja wirusów są nadal tematami badań naukowych, a trwają badania i debata na temat dokładnych szczegółów.