Podczas etapu jaja gąsienica rozwija się wewnątrz jaja. Po wykluje się, wchodzi na etap larwalny i zaczyna jeść i rosnąć. W miarę rozwoju kilka razy zrzuci skórę. Kiedy gąsienica jest gotowa do szczeniaka, obróci się wokół siebie i wejdzie na scenę szczeniętów. Wewnątrz kokonu ciało gąsienicy ulegnie dramatycznej transformacji i pojawi się jako dorosły motyl lub ćma.
Proces metamorfozy jest niezbędny dla gąsienic, ponieważ pozwala im zmienić się z stworzenia przypominającego robak na skrzydlatą osobę dorosłą. Ta transformacja jest konieczna, aby mogli się rozmnażać i rozproszyć.