Wszystkie koty łysie należą do konkretnej rasy, zwanej Sphynx. Koty Sphynx wyglądają całkowicie bezsierśnie, ale wiele z nich ma cienką warstwę miękkiego, puchowego futra przypominającego plusz brzoskwini. Rasa Sphynx została osiągnięta przez hodowców pracujących przez ponad 30 lat z rzadkimi przypadkami kociaków urodzonych bezsierśnich, by stworzyć zdrowe, silne dzisiejsze koty Sphynx.
Pierwsze znane pochodzenie
Wczesne lata 1900 r., książka o rasach kotów wspomniała o nowomeksykańskim felerze, który miał parę kotów łysych. Nazywano je meksykańskimi łysymi kotami, a ich pochodzenie myśli się, że z okolic Albuquerque, gdzie Indianie Amerykanie najprawdopodobniej odkryli i sprzedali je. Nowoczesna rasa Sphynx nie wywodzi się od meksykańskich kotów łysych.
Rozwój w XX wieku
W połowie XX wieku znaleziono więcej osobników kotów łysych na świecie. Kot syjamski we Francji urodził kociaki łysie w 1950 r., ale hodowcy nie mogli odtworzyć cechy łysoty w kolejnych pokoleniach z tych kotów. Kociaki łysie urodziły się też w Maroku, Australii, Karolinie Północnej i Kanadzie; jednak żaden nie jest powiązany z dzisiejszą rasą Sphynx.
Minnesota Hairless (łysy z Minesoty)
W 1975 r. kociak na farmie w Minesocie urodził łysiego kociaka, a rok później kolejnego. Kociaki te sprzedano hodowcy z Oregon, który pomyślnie rozwinął rasę łysą. Koty łysie krzyżowano z innymi typami kotów, by wzmocnić genetyczny skład odmiany łysej. Potomkowie minesotskich kociaków łysich dostarczyli fundamenty dla nowoczesnej rasy Sphynx.
Kanadyjskie Hairless (łysie z Kanady)
W 1978 r. znaleziono trzech łysich kociaków w alejce w Toronto, Kanada. Hodowca, który je znalazł, przesłał dwóch do doświadczonego hodowcy w Holandii, który skrzyżował kociaki z innymi kotami i pomyślnie rozwinął rasę łysą. Wszystkie dzisiejsze koty Sphynx są potomkami albo kanadyjskich, albo minesotskich kociaków łysich.