Te urocze noworodkowe szczeniaki, nad którymi nie możesz przestać pisklać, nie są jeszcze przystosowane do bycia na zewnątrz. Ich ciała nie trzymają ciepła, a przez pierwsze tygodnie zależą od ciepła matki. Gdy są nieco starsi – ok. 4 tygodnie – i lepiej kontrolują funkcje ciała, bezpieczne są krótkie wyjścia na zewnątrz, o ile pogoda sprzyja.
Pierwsze dwa tygodnie
W pierwszych dwóch tygodniach życia szczeniaki nie widzą, nie są wystarczająco sprawnie, by robić więcej niż pełzać bliżej mamy, i nie potrafią regulować temperatury ciała. Jeśli wyprowadzisz ich na zewnątrz, szybko poddadzą się elementom – nawet jeśli jest ciepło. Będą boiły się oddalenia od rodzeństwa i mamy, a nawet najmniejsze popiołki mogą gwałtownie obniżyć temperaturę ciała. ASPCA zaleca, by matka zajmowała się opieką w tym czasie; nawet Ty ogranicz dotyk i obsługę szczeniaków do co najmniej 3. tygodnia.
Tygodnie trzy i cztery
Szczeniaki zyskują niezależność w 3. i 4. tygodniu. Otwierają oczy, poruszają się pewniej. W tym czasie zacznij delikatnie je obsługiwać, by socjalizować do ludzi. W 4. tygodniu szczeniaki mogą rozpocząć odstawianie, biorąc mniej pożywki z mleka matki i przechodząc na kaszę i pokarm stały. Z pokarmem stałym zazwyczaj idzie bardziej wyrazna potrzeba robienia potrzeb; matka lizę szczeniaki, by stimulować mocz i stolce do 3. tygodnia, potem powinni radzić sami. Możesz zacząć wyprowadzać ich na krótko po jedzeniu w 4. tygodniu, by sprawdzić, czy zrobią potrzeby w ogrodzie. Tylko jak pogoda pozwala – nie potrzebujesz kurtki; szczeniaki lepiej regulują temperaturę, ale drastyczna różnica temperatur nadal ich wpływa.
Tydzień szósty
W 6. tygodniu szczeniaki powinny być blisko końca odstawiania, skaczą i bawią się, gdy nie śpią. Zdobyły immunitet z mleka matki, ale czas na pierwszą szczepionkę. Nie wolno ich приводиć do innych psów – zwłaszcza nieznanych – aż szczepionki zadziałają. Wizyta u weterynarza: prosto tam i z powrotem, trzymaj szczeniaki z dala od innych psów w poczekalni.
Wyjątek
Choć wyprowadzanie noworodków z opieki matki na zewnątrz jest niebezpieczne, czasem trzeba. Gdy szczeniak nie rozwija się prawidłowo, musisz natychmiast podwieźć go do weterynarza. Oznaki ostrzegawcze: wymioty, niska przyrost wag, kaszel, blade dziąsła, ciągłe piszczenie, opuchnięte oczy. Owij szczeniaka kocem, najlepiej z prostym źródłem ciepła (butelka z cieplą wodą), by utrzymać temperaturę w transporcie.