Różnice w kolorze krwi między gatunkami zwierząt wynikają z rodzajów pigmentów oddechowych we krwi. Te specjalizowane białka transportują tlen i dwutlenek węgla.
1. Hemoglobina
W większości kręgowców: ssaków, ptaków, wielu ryb. Żelazowa, czerwona utleniona; ciemnoczerwona lub purpurowa bez tlenu.
2. Hemocjanina
Miedziowy pigment u niektórych bezkręgowców: ośmiornic, mrożek, krabów, homarów. Niebieska utleniona, bezbarwna bez tlenu.
3. Chlorokruoryna
Zielony pigment u niektórych robaków morskich. Zawiera żelazo jak hemoglobina, ale inna struktura cząsteczki.
4. Hemerytryna
Żelazowy pigment u niektórych bezkręgowców morskich: pajęczyn morskich i ramiennonogów. Różowa lub fioletowa utleniona, bezbarwna bez tlenu.
5. Vanabina
Wanadowy pigment u niektórych mrożek. Zielona utleniona, żółta bez tlenu.
Te pigmenty odzwierciedlają ewolucyjne adaptacje do różnych środowisk i potrzeb fizjologicznych.