1. Lokalizacja: Jajniki znajdują się w dolnej części brzucha, po obu stronach macicy. U ludzi mają zazwyczaj kształt migdałów i produkują, przechowują i uwalniają komórki jajowe w ramach cyklu menstruacyjnego.
2. Produkcja jaj: Każdy jajnik zawiera liczne pęcherzyki, czyli wypełnione płynem worki, w których mieszczą się jaja. Na początku każdego cyklu miesiączkowego zaczyna rozwijać się kilka pęcherzyków. Jednak zazwyczaj tylko jeden dominujący pęcherzyk osiąga dojrzałość i uwalnia komórkę jajową w procesie zwanym owulacją.
3. Owulacja: Owulacja ma miejsce, gdy dojrzałe jajo zostaje uwolnione z jajnika i przemieszcza się w dół jajowodu, gdzie może zostać zapłodnione przez plemnik, jeśli je napotka. Jeśli komórka jajowa nie zostanie zapłodniona, podczas menstruacji rozpada się i oddziela się od błony śluzowej macicy.
4. Funkcja hormonalna: Oprócz produkcji jaj jajniki uwalniają także hormony, głównie estrogeny i progesteron. Hormony te odgrywają kluczową rolę w regulacji cyklu miesiączkowego, rozwoju seksualnego i utrzymaniu ciąży.
5. Cykl menstruacyjny: Uwalnianie komórek jajowych i wytwarzanie hormonów przez jajniki mają kluczowe znaczenie dla cyklu miesiączkowego, który u kobiet w wieku rozrodczym występuje cyklicznie. Cykl menstruacyjny trwa zazwyczaj około 28 dni i obejmuje przygotowanie błony śluzowej macicy na potencjalną ciążę, która złuszcza się, jeśli ciąża nie nastąpi, co prowadzi do krwawienia miesiączkowego.
Należy zauważyć, że jajniki to narządy sparowane, a kobiety mają dwa jajniki. Obydwa jajniki przyczyniają się do produkcji jaj i regulacji hormonów, zapewniając kobietom zdrowie reprodukcyjne i ogólny dobrostan.