Rasy czyste to te, które hodowano w obrębie tej samej rasy przez wiele pokoleń. Oznacza to, że mają wspólne pochodzenie i dzielą wiele tych samych cech fizycznych i genetycznych. Zwierzęta rasowe są często używane do celów hodowlanych, bo bardziej prawdopodobnie dają potomstwo z pożądanymi cechami.
Hybrydy to potomstwo dwóch różnych ras lub gatunków. Może to być celowe, by połączyć pożądane cechy obojga rodziców, lub naturalne, gdy dwa różne gatunki się krzyżują. Hybrydy mogą mieć zróżnicowane cechy fizyczne i genetyczne, w zależności od ras lub gatunków, z których pochodzą.
Przykłady ras czystych: Koń angielski pełnej krwi, bydło angus, kot syjamski.
Przykłady hybryd: Muły (potomstwo osła i konia), Bizonwołowce (potomstwo bizona i krowy domowej), Ligry (potomstwo lwa i tygrysa).