Technicznie tylko ssaki rodzą żywe młode. Oznacza to, że rozwijają się w ciele matki i rodzą się jako stosunkowo kompletne jednostki.
Jednak niektóre zwierzęta, takie jak niektóre gady i ryby, są jajowate . Oznacza to, że ich jaja wykluwają się w ciele matki, a potomstwo rodzą się na żywo.
Tak więc, chociaż ssaki są jedynymi zwierzętami, które naprawdę rodzą żywe młode w tradycyjnym sensie, inne zwierzęta mogą wydawać się rodzić na żywo, mimo że ich potomstwo faktycznie wykluło się z jaj wewnątrz matki.