Pitbule to jedna z najczęstszych ras w schroniskach w USA. Wielu nieodpowiedzialnych właścicieli pozwala na rozmnażanie, by potem rzucić szczeniaki. Inne przypadki: matki pitbule nie mogą lub nie chcą opiekować się noworodkami, a opieka spada na właściciela. Wychowanie sierotkiego pitbulla to wyzwanie, a jeśli pies ma mniej niż 6 tygodni – wymaga ciągłej opieki i nadzoru. Z uważną opieką i weterynaryjną pomocą można jednak pomyślnie wychować sierotkiego pitbulla.
Opieka zdrowotna
Niezależnie od tego, czy szczeniak został porzucony przez matkę czy poprzednich właścicieli, natychmiastowa wizyta u weterynarza to pierwszy krok do zdrowia. Matki pitbule czasem porzucają chore szczeniaki – pełne badanie weterynaryjne ustali, czy potrzebuje specjalnej opieki. Wszystkie szczeniaki potrzebują szczepień i odrobaczenia w pierwszych 8 tygodniach. Wymagania szczepień zależą od stanu i indywidualnych ryzyk – skonsultuj weterynarza, by ustalić harmonogram.
Karmienie
Jednym z największych wyzwań jest utrzymanie szczeniaka sytego i nawodnionego. W pierwszych tygodniach życiowych szczeniak potrzebuje zastępnika mleka co godzinę, a nawet częściej. W wieku 6–8 tygodni większość pitbuli zaczyna odstawianie i może jeść pokarm stały. Suchy karmę zamoczoną w zastępniku mleka – dobre przejściowe jedzenie. Pitbule szybko przytywają i potrzebują dużo białka – trzymaj się harmonogramu karmienia zalecanego przez weterynarza. Będziesz też musiał stymulować odbytnicę szczeniaka, by zachęcić do wykonywania potrzeb, do 5–6 tygodnia. Nie zakładaj, że znasz prawidłowy sposób karmienia. Porozmawiaj z weterynarzem o specyficznych potrzebach Twojego psa.
Ciepło i kontakt
Porzucone szczeniaki młodsze niż 6 tygodni często nie rozwijają się prawidłowo bez ciągłego ciepła i kontaktu z matką. Kontakt z cieplym ciałem stymuluje rozwój mózgu i odporność. Zapytaj weterynarza o najlepszy sposób zastępowania matki. Musisz trzymać szczeniaka w cieple, ale unikać pościeli, w której mogłoby się zaplątać lub udusić.
Socjalizacja
Nieprawidłowa socjalizacja to jedno z największych zagrożeń dla sierotkich szczeniaków. Szczeniaki uczą się umiejętności społecznych od matek i rodzeństwa – bez tych wczesnych doświadczeń mogą stać się agresywnymi, lękowymi lub zaburzonymi rozwojowo. Pitbule szczególnie podatne na agresję do innych psów – socjalizacja jest dla nich krytyczna. Jeśli możesz, trzymaj szczeniaka z rodzeństwem, by rozwijać właściwe umiejętności. Jak tylko weterynarz zgodi, wyprowadzaj psa do znajomych psów i ludzi – spraw, by doświadczenia były pozytywne i niegroźne. Ucz kontrolę gryzienia: piszcz, gdy Cię ugryzie, i często baw się ze szczeniakiem, by zachęcić dobre zabawę i język ciała.